Vuelo barato a París, sin problemas. En el aeropuerto me entero que no tienen lockers, por seguridad, pero sí hay un servicio de guarda de equipajes para el que hay que mostrar ticket de vuelo y pasaporte, y aunque costaba carito, lo utilicé.

Estuve 10 horas recorriendo lugares que me habían quedado pendientes: un mercado de pulgas, el centro Pompidour, y el jardín de las Tullerías. Tenía tiempo para un café pero decidí hacerlo en el aeropuerto, así que volví a él temprano. Menos mal, porque el recorrido llevó mucho más del esperado y llegué a lo de los equipajes 19:30, y cerraban a las 20:00. Si llegaba media hora más tarde no sé qué hacía, dejar la mochila y volver sin nada?

Subí al avión tipo 21:30, tenía que salir a las 22, pero salió a las 23. Al llegar a Sao Pablo resulta que el aeropuerto estaba cerrado por niebla, por lo que nos desviaron a Río de Janeiro. Ahí aterrizamos, pero no nos dejaron salir del avión. Luego de que se abrió Sao Pablo, hubo que esperar que terminaran de reabastecer de combustible, y que hubiera autorización para salir ya que el cierre había afectado a un montón de vuelos que ahora estaban congestionando el aeropuerto, hasta que luego de más de 2 horas salimos. Al llegar a Sao Pablo, nos tuvieron un rato más dando vueltas en el aire cual Duro de Matar II, y luego aterrizamos pero no había puerta libre para entrar, así que más espera. Finalmente fueron unas 19 hs de estar en ese maldito avión. Y no termina ahí, porque el vuelo de conexión a Buenos Aires ya se había ido, nos tuvieron sin decirnos nada un par de horas más, hasta que nos reasignaron a otro vuelo, que también salió tarde.

Llegué a Buenos Aires anoche, 27 hs después de haber salido de París. Eso me pasa por venir a países subdesarrollados. :P

Al otro día, jueves 22, con resaca asesina y todo, desayuné, hice el check-out, y me tomé el tren a Praga. Allá me esperaba mi amigo Carlos, que fue una guía Lonely Planet en carne y hueso, haciéndome conocer lo que se podía en un rápìdo vistazo. Tenía sólo unas pocas horas y no pretendía entender un pueblo totalmente diferente, con su lengua, su moneda, y su historia independientes. Me conformo con haber visto el glockspiel similar al de München, pero mucho más humilde (de unos 30 segundos), conocer el castillo al otro lado del río, recorrer sus callecitas pequeñas, casi asfixiantes, ver la casa de Franz Kafka, saber algo de su principal prócer, Karolo Quarto, y principalmente compartir un rato con mi amigo, que no veía hace años.

Carlos me hizo probar distintas cervezas, bebida principal del pueblo checo, que la consume más que el agua. Pero para su indignación, me parecieron medio desabridas, no me gustaron más que algunas de las alemanas. (Ahora que lo pienso, la resaca debe haber afectado mi sentido del gusto!)

A las 3 de la mañana tomé el taxi al aeropuerto, que me costó 1.100 coronas! (unos €40) Me habían dicho alrededor de 760, así que fue un robo. Pero había leído que hasta hace un tiempo los taxistas checos tenían un dispositivo eléctrico para aplicar descargas a los pasajeros que se negaban a pagar sus disparatadas tarifas, así que no me hice mucho el loco y pagué.

Luego del tour me fui al museo de Pérgamo, con el altar de Pérgamo, las puertas del mercado de Mileto, la puerta de Ishtar, y la casa de Alepo, todo muy lindo. Después pasé por la Alexanderplatz y saqué lindas fotos del Fernsehturm, la torre de transmisión símbolo de Berlín Oriental, hundiendo su antena en las nubes.

A partir del tour gratis me enganché en otro tour de la misma empresa, el Pub Crawl, consistente en la visita a 5 bars + clubs, con algo de cerveza y bastante de vodka gratis incluido. Nevaba y yo estaba feliz, primera vez en mi vida que estaba bajo nieve. El recorrido estuvo salvaje, al principio cada uno tenía su vasito tamaño shot, y recibía su trago de vodka prolijamente, luego ya nos poníamos boca arriba esperando el chorro directamente de la botella.

El grupo que hacía el tour estaba con ánimo de fiesta, así que la pasé superbien. Conocí un negro de Dallas que se llamaba Triston, pero no hacía honor a su nombre, y me contó cómo en Alemania se le quedaban mirando, descaradamente, cómo se sabía diferente, y cómo capitalizaba esa diferencia laburando como bailarín y cantante, y ganando con las minitas, que lo avanzaban sin sutilezas. Me contó que cuando llegó a Berlin, 2 alemanas se le acercaron, él les dijo que no hablaba alemán, y ellas le dijeron "ah, no importa, nosotras hablamos inglés", y se lo llevaron de casa en casa sin dejarle ver la luz del sol durante el fin de semana. No muy bueno para conocer turísticamente la ciudad. :P Cuando le conté lo que me había pasado en Hamburgo me dijo que eso pasa, que lo que les importa es que no seas alemán, mientras menos alemán, más excitante para ellos. Por eso la pregunta/confirmación del mozo de si no era alemán, obviamente encargada por la pareja invitadora de cerveza.

También conocí a una inglesa que era muy parecida a una de las minas de Saturday Night Live, pero cuando se lo dije, resultó que jamás había escuchado de tal programa. Mirá vos.

Mucha otra gente también muy copada, muchas invitaciones de tragos de ida y vuelta, y el recorrido por los distintos bares a pata y bajo la nieve, que se prestaba a las batallas de bolas blancas, y se iba quedando con menos gente en cada parada. Ah, en el camino encontramos varias trabajadoras de la calle, todas vestidas con una campera inflable blanca cual uniforme. Para que los lectores de MTO tengan toda la información posible de esta sociedad decadente, a una le pregunté precios, y me dijo que €80 por una sesión incluyendo masajes y no entendí qué más, aunque tampoco hacía falta. No pregunté por el Ort, que habría sido un dato interesante ("Ort" significa "lugar").

La cuestión es que terminé el recorrido completo, no es cuestión de desaprovechar, pero dado vuelta como una media, y a una hora en la que no había subtes ni circulaba el bondi que pasaba por el hotel. Le pregunto a uno cómo ir y me dicen que en taxi. Je, "Zu teuer" (demasiado caro) le digo, y me pongo a recorrer por ahí, hasta que veo un bondi nocturno que iba a Nordbahnhof, una estación que conocía. Lo tomo, me duermo en el camino, pero milagrosamente me despierto casi llegando a tal estación. Me bajo y sabía que estaba lejos, pero al menos sabía dónde estaba, en una parada del colectivo que me llevaba al hotel. Así que me puse a caminar, haciendo el recorrido del colectivo, y caminé, caminé, jugando con la nieve de cuando en cuando, y sin importarme nada. Luego de una hora más o menos, llegué finalmente al hotel y me fui a dormir con una sensación de triunfo.

Miércoles 21, tomé el tour, y si bien estuvo muy interesante, la gallega que lo dio no le llegaba ni a los tlones al negro de München.

Vi el muro, toqué el muro, fotografié el muro, supe más detalles de su historia, cómo se construyó luego de 2 meses de que un vocero oficial de Alemania Oriental dijera que NO se iba a construir ningún muro, conocí algunas historias de cómo se vivía con el muro, y cómo se derrumbó, por error. En realidad sería más exacto decir que la caída se adelantó unos meses debido a un error, pero está bueno pensarlo así: cayó por un genial, gigante, y bendito error. A ver si la puedo hacer breve: la Perestroika de Gorbachov estaba haciendo caer la cortina de hierro en diversos países ex-comunistas, los reclamos del pueblo alemán crecían, y la situación era insostenible, por lo que los gobernantes de la DDR (Deutsche Demokratische Republik, República Democrática Alemana) se reunen para analizar qué hacer. El encargado del anuncio de las medidas a tomar, se va antes de que termine la reunión, y después llega medio tarde a la conferencia de prensa. Llega un mensajero que le da un papel, con los temas que se habían tratado en la reunión luego de su partida, y el tipo se lo guarda en el bolsillo sin leerlo. Empieza la conferencia de prensa, el vocero empieza a enumerar las medidas, todas de una gigantesca irrelevancia, y cuando ya todos se están durmiendo, se acuerda del papelito, lo saca, y lo lee de una, siendo uno de los puntos "se abolirán las restricciones de frontera". Ahí los periodistas se despuertan y un tano pregunta y repregunta "a partir de cuándo?", y el vocero, en un momento que luego explicaría como "un lapsus" responde "las medidas son de efecto inmediato".

De ahí, la gente que aún sin creer lo que acaba de oír, se agolpa en las puertas del muro, los guardias que no saben qué hacer pero que también habían escuchado los anuncios, el superior responsable del muro que está en la ópera de Viena, el intento de dejar pasar sólo a los poquitos que tenían los papeles en regla, el desmadre de todas las puertas desbordadas, con los guardias resignados dejando pasar a todos, y el fin de semana de fiesta poir el comienzo de la reunificación. Unos meses más tarde habría una única Alemania.

En realidad, el papelito tenía los temas tratados, pero no era para leer al aire, eran ideas para implementar meses más adelante.

(Téngase en cuenta que estoy contando lo que recuerdo de lo que escuché en un tour gratis a una gallega no muy diestra que vive en Alemania desde hace sólo 2 años, así que cualquier corrección de alguien que conozca mejor la historia sería bienvenida.)

Qué más vi? El checkpoint Charly, punto de control de la puerta del muro que tenían que atravesar los alemanes para pasar, luego de mucho tramiterío, de un lado al otro de Berlín. Lo reconstruyeron para el turismo y pusieron un museo con las historias de lo que hacía la gente para pasar pese a las prohibiciones. No hice tiempo de visitarlo, pero debe estar bueno. También pasamos por el monumento (de 2005, nuevito) a los judíos muertos durante el holocausto, el lugar donde estaba el bunker de Hitler, el lugar donde se hizo la quema de libros de 1933, que ahora tiene una placa con la frase "allí donde se queman libros, luego se quemarán personas", que escribió un alemán 13 años antes, muy premonitoriamente.

También conocí la historia del Ampelmann, el hombrecito del semáforo. Resulta que los semáforos para peatones de Berlín Oriental tenían un hombrecito con sombrerito, muy simpático, pero cuando se unificó, se estaba homogeneizando todo, así que lo iban a reemplazar por el estándar, como lo tenía Berlín Occidental. Grandes protestas de la gente, movilización general, y el Ampelmann sobrevivió. :)

Al otro día (martes 20) me levanté, desayuné, hice el checkout y me tomé un city tour. "Hamburgo tiene más puentes que Londres, París, y Venecia juntos", es de lo poco que recuerdo que contó el guía, que decía todo en alemán y traducía al inglés un 10%.

El siguiente punto geográfico en mi itinerario era Lübeck, un lugar paradisíaco sobre el mar Báltico, a 45 min en tren desde Hamburg. Pero YA ENTENDÍ, que no estamos en temporada, que los paraísos empiezan a atender en abril, y que era muy probable que me comiera un embole. Así que lo saltée y me fui a Berlin, ciudad para la que ya sabía que no me iba a alcanzar el tiempo (los vuelos baratos que había tomado tienen esa desventaja, a veces no se puede elegir mucho el día, y hay que adecuarse a lo que se encuentre).

Para llegar, el tren demoraba menos, pero el bus era mucho más barato, así que 3:30 hs en bus hasta una estación de lo que había sido Berlin Oriental.

Lo primero que noté es la austeridad de las construcciones soviéticas. Después, me pareció una ciudad gigante. Entendí por qué la argentina que vive en Dachau no cambia Münich por Berlin por nada del mundo, la primera parece una ciudad grande del interior, tipo Córdoba, y Berlín es tipo Buenos Aires.

Claro que después está la historia, y esta ciudad tiene tanta, y se preocupan tanto por ella, por no olvidarla, por ni siquiera permitirse el silencio sobre los errores cometidos.

Volviendo a mí, oficina de info, mapita, y boleto para transportes, pero esta vez no pedí por hostel. A medida que avanzaba el viaje iba disminuyendo mi tolerancia, a compartir cuarto, baño, etc. Y como venía gastando menos de lo temido, pedí por hoteles baratos. En vez de darme sólo direcciones y teléfonos, me mostraron fotos de los que estaban en mi presupuesto, y por €3 me registraron en elegido.

El único problema es que el hotel estaba no muy lejos, pero muy mal ubicado. No pasaba por ahí ninguna línea de subte (y eso que hay muchas), y sólo una línea de colectivos. Encima, el de información me dio unas indicaciones como para enemigo, con combinaciones de subte increíbles, así que tuve que caminar una bocha, con la mochila a cuestas, cuando en realidad, después supe que simplemente podría haber tomado este único colectivo mencionado, que pasaba frente a la oficina de información.

Apenas me ubiqué me fui al Ku'damm, que creo que es lo más cercano a un "centro" que tiene Berlin (el resto está muy disperso), y acá vuelvo al tema de la memoria histórica: En el medio de este centro hay una catedral, que fue parcialmente destruida durante la segunda guerra mundial. En vez de reconstruirla, acá optaron por construir una iglesia nueva, muy moderna, pegada a su lado, y a la semidestruida le pusieron luces y supongo que se debe poder visitar su interior. El contraste es imponente, y el mensaje antibélico claro.

Hice las averiguaciones para tomar el mismo tour gratuito que tomé en Münich, ya que sabía que la empresa que los organiza utiliza este método de promoción en distintas ciudades (de ahí te venden otros tours pagos). Luego comí en un restaurante mexicano algo de carne, pero me resultó horrible. Ya me estaba empezando la nostalgia hogareña. Después, ya cansado, me fui a hacer uso de MI habitación.

Lunes 19, lavé la ropa (ya era hora), hice el checkout, desayuné (moderadamente), interneteé, y me fui con tiempo al aeropuerto. de ahí a Hamburg, que está bien al norte (por €38, aguanten las líneas de vuelos baratos!).

Llego, oficina de información turística, obtengo mi mapita, pido por hostel, voy, me registro, dejo la mochila, y salgo a recorrer.

En el puerto (Hamburgo es la ciudad portuaria por excelencia), tomé un vino caliente que no me gustó (debí haber probado el Grog (?)), y seguí recorriendo. Ahí nomás está St. Pauli, la zona roja de Hamburgo, donde hay shows eróticos de todo tipo, uno al lado del otro, cines, y sex shops enormes. Lo más curioso que vi fue una especie de cinturon que va a la altura del tórax y proporciona al portador un nuevo miembro, en el medio del pecho. Re-gay, por supuesto.

Me tomé un café y luego me decidí a meterme en uno de los shows, con avidez cultural, por supuesto. La concurrencia constaba de grupos y parejas de todas las edades (salvo menore, claro), y el lugar tenía mesas con velas para cenar, que rodeaban al escenario.

El show tenía stripteases y números cómicos en alemán, de los que no entendí absolutamente ningún chiste, pero parece que estaban buenos porque la gente se reía mucho.

Yo ya había terminado mis 2 cervezas (consumición mínima) y de repente llega el mozo con otra cerveza y me pregunta, casi retóricamente, si yo no era de Alemania, le digo que no, que de Buenos Aires, y me dice que aquella pareja (miro y un matrimonio cuarentón me saluda) me invita esta cerveza. Lo primero que pensé fue "cerveza gratis, joya", así que los miré, les hice un gesto de agradecimiento, me vuelven a saludar, y me quedo tomando mi cerveza gratis y mirando el show. Pero después me pongo a pensar en las implicancias de la invitación (medio lento el tipo), y si bien venía abierto a nuevas experiencias, tampoco estaba taan abierto. Arrugué, bah. Así que cual tímida damisela no terminé la cerveza para no dar lugar a nuevas invitaciones, y apenas terminó el show salí casi corriendo.

La pregunta de si no era alemán me sorprendió en el momento, pero después ya casi que la había olvidado. Después la recordé con motivo de una historia que contaré más adelante.

Domingo 18, en el hostel había un desayuno "todo lo que pueda comer por €4", pero debieron haberme cobrado un recargo, porque por ratón comí más de lo que podía, y quedé casi rebalsando, sintiéndome horrible hasta la tarde.

Fui al Deutsches Museum, que es de tecnología. Es realmente zarpado, para graficar la navegación no es que tienen una maqueta de un barco, o una foto, tienen el barco entero. Lo mismo para submarinos, aviones, helicópteros, sondas espaciales, y hasta minería, hay una réplica de una mina para la que se necesita 1 hora de recorrido! (La salteé por falta de tiempo, e indigestión.) Además es muy interactivo, tienen infinidad de conceptos de física, química, óptica, etc, mostrados en modelos en los que uno tiene que presionar botones para ver cómo operan.

Entré a las 9:30 hs y salí tipo 15 hs. busqué donde comer algo, lo hice, y ya eran como las 4. Me hubiera gustado ir a alguno de los museos de pintura, pero todos cierran a las 17 hs. Ahí ya estaba empelotado con los horarios alemanes.

Caminé hasta el jardín inglés, medio triste en esta época, pero que más entrada la primavera debe ser muy lindo (igual me quedo con el Hyde Park). Hay una torre china, muy turística pero más que todo excusa para el típico Biergarten (jardín de cerveza, patio cervecero, bah). Después me metí en un bar y vi al equipo del Pocho Insúa jugar horrible y perder en el último minuto. Van últimos cómodos.

Había previsto lavar ropa e internetear, pero me ganó la fiaca y me dormí tempranísimo.

Al otro día (sáb 17) tomo un tour gratis, caminando el centro de la ciudad. El guía era un negro canadiense, pero 1/8 alemán, cuyo bisabuelo, según sus palabras, había tenido un serio caso de "jungle fever". En alemania prácticamente no hay negros, nos lo hizo notar en un momento en que la Alexanderplatz estaba llena, y él era el único negro. El tipo conocía todos los lugares, la historia, las costumbres, y lo contaba con tanta gracia e histrionismo, que después de 2:15 hs, a la hora de la propina, lo llenaron de guita. Vimos el Glockspiel (como un reloj cucú, pero más elaborado, con campanadas rítmicas (medio fuera de tiempo), y muñequitos bailando y contando una historia, durante unos 20 minutos. Y termina sí, con el canto de un pajarito) de la municipalidad de München, conocí algo de la historia de la mentalidad católica y tradicionalista de los bávaros, cómo el comercio del oro blanco ("no cocaína, sino sal") hizo a esta ciudad rica, cómo las deudas de la primera guerra mundial la llevaron a una hiperinflación superior a las que hemos sufrido en Argentina (la impresión descontrolada de papel moneda hacía que fuera más económico limpiarse el traste con el mismo, que comprar papel higiénico, ya que comprarlo costaba más papel que el que se recibía, y los billetes estaban impresos de un solo lado, ya que imprimirlos de ambos habría hecho más cara la tinta que el valor que representaban). Cómo Hitler empezó acá su movimiento nazi con una suerte de golpe de estado fracasada. Cómo después empleó el miedo y la propaganda para llegar y mantener el poder (incluyendo la guillotina para opositores, aunque se tratara de una niña de 11 años llamada Sophie Sholl (hay una película con su nombre, tengo que verla)).

Era curioso saber que casi todo lo que estábamos viendo tenía no más de 60 años, ya que la ciudad quedó destruida en su mayor parte en los bombardeos de la segunda guerra mundial, y luego fue reconstruida manteniendo en su mayor parte el look original. Cosas que quedaron en pie: el reloj con el Glockspiel de la municipalidad, y las torres con cúpulas abombadas tan características del paisaje de Münich. Pero hey, no porque los aliados quisieran mantener reliquias históricas, sino porque eran los puntos más altos de la ciudad y servían de referencia para bombardear el resto.

En el tour había 2 argentinos, uno con el que hablé bastante estudió un semestre en Dresden y no se quiere volver a Argentina.

A la tarde me encontré con una amiga de un amigo de mi profesora de alemán, una argentina que vive en Dachau (donde está el museo del primer campo de concentración que abrió Hitler, a sólo 2 meses de asumir el poder, que quise visitar pero ya estaba cerrado), a 20 min de Münich, y tampoco quiere volverse. Estudia y trabaja como niñera, algo que hacen muchos jóvenes (mujeres y varones) de distintos lugares del mundo en Alemania. Compramos comida en un supermercado, que resultó sumamente barata: 2 pizzas + 1 vino Prosecco (tipo New Age): €4,90. Conocí la casa en la que vive y trabaja y me recordó a la de los testigos protegidos dque consiguen nuevas identidades en las películas yankis: todo nuevito, y el parque verdecito con los niños jugando.

Después nos juntamos con algunos de sus amigos (2 georgianos, 1 brasileña, 1 francesa, y 1 muniqués), que resultaron ser de lo más copados. Fuimos a un pub parecido al que habíamos ido a bailar en París, sólo que acá no bailan, es algo que no está en los genes alemanes.

Mi alemán, bien gracias. Entendía alrededor de un 40% de las conversaciones, y curiosamente al que menos le entendía era al muniqués.

En Ulm estuve solo unas horas, de ahi tren, que llego a Münich con 50 min de retraso (!).

Ya canchero, busco la oficina de informacion turistica, pido un mapa (€0,30 esta vez, hasta ahora venian siendo gratis), pregunto donde hay un hostel, compro un pase para los transportes, voy al hostel (Wombat, copado), me registro, dejo la mochila, salgo a caminar, llego a la Marienplatz y de haber tenido una bandera la hubiera plantado.

En una galeria de una de las peatonales principales habia un cuarteto de violin, contrabajo, flauta traversa y clarinete que hacia musica clasica, pero tan pero tan bien! Se notaba que cada uno era virtuoso con su instrumento, y que ademas tocaban juntos desde hace tiempo porque ergarzaban a la perfeccion. Estuve como una hora escuchandolos, y cuando terminaron, la gente en vez de escaparse, se les abalanzo a comprarles el CD. Tal Consort se llaman. Una cosa que creo que es muy de Münich: mientras estos le daban a Mozart, Bizet, etc., por la calle pasaban grupos de borrachos cantando canciones de hinchada. :)

Todavia en Konstanz, volvi al hotel y se me hizo retarde porque me quede viendo "Germany's Next Top Model by Heidi Klum". Jovenes alemanas, hablando aleman, y siendo humilladas, que mas se puede pedir? La cuestion es que estuve dando vueltas y no encontre Internet por ningun lado, me meti en un pub irlandes (bastante animado, para mi sorpresa) y quise comer algo pero la cocina estaba cerrada. Sali y termine comiendo en McDonald's, algo que me habia propuesto evitar. :( Ah, aca en McDonald's tienen cerveza. :)

Al otro dia baño tempranito, desayuno, y tren a Ulm, la ciudad donde nacio Einstein. Deje la mochila en un locker de la estacion y me puse a caminarla. Resulto ser mas grande de lo esperado, yo me imaginaba otra Heidelberg, pero en lo poco que anduve me parecio mas cercana a Köln. Ah, y resulta que hay dos ciudades juntas, Ulm y Neu (nueva) Ulm, separadas solo por el Danubio, pero pertenecientes a distantas Lands (serian provincias en Argentina). Asi que cruce el rio y anduve tambien un poquito por la Neu Ulm.

Es curioso como marketinean lo que tenga la ciudad, aunque sea poco. Ok, aca tienen la iglesia mas alta del mundo, y con eso podria ser suficiente, pero tambien tienen... gorriones, asi que vamos con los gorriones. Hay un restaurante "Ulmer Spatz" (El Gorrion de Ulm, donde almorce una especie de pan de carne, exquisito) decorado con gorrioncitos por aqui y por alla, una fachada de un edificio (no se que era) con uno enorme, con un alfiler en el pico (que tambien debe tener su historia), y una plaza con gorriones gigantes. Que mas tienen? Un fracaso: un sastre que intento cruzar el Danubio volando. Fallo y se ahogo. Pero ahi esta la placa conmemorativa en el lugar del intento (y realmente la otra orilla parece cerquita).

Catedral de Ulm.

Cisnes en el Danubio. (O eran patos nomás?)

Desde aquí saltó el sastre de Ulm. Una corrección: el sastre fracasó pero no se ahogó, lo deben haber sacado mojado y avergonzado pero vivo, ya que esto fue en 1811 y la placa dice que murió en 1829.

Acá se ve un poquito más ancho, como para cruzarlo de un salto.

Edificios modernos y viejos, juntitos en el centro de Ulm.

Gorriones por aquí.

Gorriones por allá.

Coso recordatorio de donde estaba la casa de Einstein.